Covid-19: 10 grunner hvorfor Thailand er et av verdens tryggeste steder under pandemien
Den 13. januar 2020 hadde Thailand verdens første tilfelle av covid-19 utenfor Kina. I slutten av samme måned oppdaget man første lokale smittespredning. Med 39 millioner besøkende i året, hvorav nesten 11 millioner fra Kina, var det mange forventet en eksplosjon i smittetilfeller.
I februar forholdt tallene seg relativt lave, men i mars begynte det å stige. Litt småbekymret for hvordan ting ville utvikle seg dro jeg opp til min sønn i nordøst-Thailand. Der holdt vi oss i ro de neste månedene i påvente av hva som ville skje.
Når vi nå skriver februar 2021, over et år senere, har Thailand registrert under 26.000 tilfeller og 83 dødsfall. Med en befolkning på 70 millioner gir det et snitt på kun 371 tilfeller og litt over 1 dødsfall per million innbyggere. Vi kan sammenligne det med 88.000 tilfeller og 1.600 dødsfall per million i USA, og 15.000 tilfeller og 330 dødsfall per million på verdensbasis. I januar 2021 konkluderte Lowy Institute med at den thailandsk håndteringen av covid-19 var den fjerde beste i verden. Thailand, som mange forventet skulle være et enormt smittespredningspunkt, er et av landene som har klart seg best i verden.
Selv er jeg så absolutt i risikogruppen for covid-19. Jeg er 75 år gammel med astma. Flere av mine venner hjemme i Norge har spurt meg om jeg ikke skal komme hjem. At det vil være tryggere å være der. Men selv om Norge er velfungerende og fint så mener jeg det at det finnes ingen sted i verden hvor trygghet og frihet fungerer så godt sammen som her i Thailand. Her er mine 10 grunner til hvorfor jeg mener Thailand er verdens tryggeste og beste sted å være under covid-pandemien.
1. Tar vare på hverandre
Thaiene tar vare på hverandre og dem rundt seg. Her er det ikke hver mann for seg selv, men en kollektiv medmenneskelighet som jeg aldri har opplevd tidligere, og som jeg bare blir mer og mer imponert over hvor eldre jeg blir.
Det spiller ingen rolle hvor jeg er, og om jeg kjenner dem jeg er sammen med eller ikke. Det er alltid noen der som er villig til å hjelpe og bidra.
Over mine mange, mange år i Thailand har jeg opplevd mange situasjoner hvor mennesker har det vanskelig. Tsunamien i sør-Thailand, flommer både her og der, mange enkeltepisoder, og nå denne pandemien. Uansett hva det er så ser jeg thaier som stiller opp for hverandre. Her er det ingen som venter på at myndighetene skal fikse ting. Man stiller opp selv. Hvorenn det er et problem er det en mulighet for å hjelpe til med mat og støtte. Spesielt mat. Er det noe som aldri vil skje i Thailand så er det at noen sulter. Så raskt det er noe som helst problem er det et enormt mangfold av personer som bidrar med mat.
Under covid-pandemien ble det på et tidspunkt ikke produsert nok masker til å dekke den store behovsøkningen. Da var dugdad på mange hjemmefronter hvor masker ble produsert og delt ut gratis. Og så raskt produksjonskapasiteten økte tok myndighetene over og delte ut gratis masker til alle. Oss faranger inkludert.
2. Respekt og tillit mellom befolkning og myndighetene
En annen ting som har gjort at man har klart seg så godt gjennom covid, og som gjør at jeg føler meg ekstra trygg i Thailand er at folk tilpasser seg og hører på myndighetene. Hjemme i Europa så er det så mange meninger og diskusjoner. Man blir aldri enig om hva som er den rette tingen å gjøre, og mens diskusjonene pågår blir ofte problemene større. Når covid-19 brøt ut i Thailand så skar thailandske myndigheter gjennom og innførte raskt tiltak som vil tatt uker i mange vanlige vestlige, demokratiske land.
Man kan si mye rart om Thailand og politikk, men jeg tror at i det store og det hele så er Thailand en stolt nasjon hvor man hjelper hverandre og tilpasser seg det myndighetene bestemmer. Man skjønner at man er i samme båt. Og jeg tror selv at dette er en form for trygghet i disse dager hvor det føles som vestlige nasjoner og politiske partier aldri blir enige om noe som helst. Dette kollektive samholdet mellom styresmaktene og befolkning har i stor grad forsvunnet i mange vestlige land, og det syntes jeg er vel så skummelt som å bo i et land som Thailand mitt sitt halvdemokratiske militære styre.
3. Alle bruker ansiktmasker
Jeg har sett ansiktmasker i Thailand i mange år. På sykehus og blant helsearbeidere har det alltid vært vanlig, men jeg har også ofte sett det på vanlig offentlige transport på steder som Bangkok og Chiang Mai. Jeg brukte å syntes det var tullete og så dumt ut, men endret raskt mening på dette under covid. Det var nesten umiddelbart helt vanlig og normalt for alle å bruke maske etter utbruddet i mars 2020.
Og mens vi brukte maske når vi var i butikken, og thailandske myndigheter satte strenge restriksjoner på eksport av thai-produserte masker og annen «medical supply», leste vi i avisene at hjemme ble det diskutert i det vide og det brede hvorvidt masker var bra eller dårlig. Det skulle gå mange måneder og være mye spredning før vesten skjønte at maskebruken hadde gode resultater.
I Thailand tok vi på maskene når vi ble bedt om å gjøre det, og det har fungert og fortsetter å fungere bra.
4. Oppfølging og rapportering
Det er mye kontroll i Thailand. Skal jeg på butikken må jeg gjennom temperaturmåling og håndvask, og så må jeg sjekke inn via en sporingsapp eller signere med telefonnummer på en liste. I vesten var det mange diskusjoner rundt disse sporingsappene og hvorvidt disse går på bekostning av personvern og privatliv. Det har aldri vært noe tema i Thailand. Appene kom på plass og brukes av folk flest. Og er det noen som absolutt ikke ønsker å bruke dem så er det ingen som står og kikker over skulderen din og passer på at du bruker den. Det er «Up to you», men som regel brukes den og det var blant annet nyttig nå i januar da det var en lokalt utbredt sør for Bangkok, og myndighetene kunne kontakte berørte og få kontroll på situasjonen.
5. Lediggang og kriminialitet
Thaiene har som regel alltid et sted å gjøre av seg. Når tusenvis av mennesker mister jobbene sine grunnet at turismen forsvinner skulle man tro at det forårsaker store sosiale problemer, men i Thailand går slikt som regel greit. Thaier flest har familie på landsbygda og når levebrødet i byene forsvinner trekker de dit ut og lever av landet.
I tillegg er Thaiene flinke til å hjelpe hverandre. Dette er dypt bygd inn i kultur og land, og er noe man ikke bare gjør fordi man må, men som man verdsetter å kunne gjøre. Hvis noen sulter eller har problemer venter man ikke på at myndighetene skal gripe inn og fikse situasjonen, man gjør noe med det som privatperson. Og på grunn av denne medmenneskeligheten og ønsket om å hjelpe andre blir de sosiale problemene som kan oppstå grunnet arbeidsledighet mye, mye mindre enn det blir andre steder.
6. «Social distancing» er del av Thailandsk kultur
I Thailand var sosial distansering på sett og vis allerede implementert før covid-utbruddet. Man «vaier» til hverandre istedenfor å håndhilse, og det er ikke vanlig å klemme på andre enn nær familie. I tillegg er thaiene hjemmekjære og kan ha det trivelig og greit i enkle omstendigheter i sine hjem. Er ingen store behov for sosial omgang så lenge man har sine nærmeste rundt seg. Og ofte bor jo flere generasjoner sammen så de gamle blir ikke isolert uten familien. De blir isolert sammen med familien.
Selv var jeg i ro i flere måneder i starten av utbruddet i 2020 sammen med min sønn. Vi hadde fine dager med god mat, lange mosjonsturer og fin sosial omgang.
7. Utendørsklima
Og det bringer meg over til en annen ting. Her i Thailand trenger vi ikke tenke på at vi må lufte oss. Store deler av dagene foregår uansett ute i friluft med inntak av naturlig d-vitamin fra sol og frisk luft. Å oppholde seg utendørs var jo en viktig bit av behandlingen av syke under spanskesyken, og her nede er vi naturlig nok mye ute uansett.
8. Helsesystem i verdensklasse
I en rangering gjort av annerkjente CEOWORLD i 2019 var thailands sitt helsevesen rangert som nr 6 i verden. Foran en rekke europeiske land, deriblant Norge. Sykehusene i Thailand har topp infrastruktur og velutdannede dyktige leger og ansatte. Alle Thaier har tilgang til helsetjenester, og de offentlige sykehusene har bra leger og god service.
Jeg har selv vært på sykehus i Thailand flere ganger, og selv om det ikke er gratis for meg som det er for Thaiene, så er det lave priser og topp kvalitet på fasiliter og personell. Jeg har tatt to operasjoner i Thailand, og begge har jeg gjort i nordøst-Thailand langt vekk ifra storbyer og turiststrøk med supre resultater.
En annen interessant sak er sykehuskultur i Thailand. Det er vanlig, nærmest obligatorisk, at man har med et ekstra familiemedlem som bor på sykehuset sammen med deg når man er der. Dette til tross for at det er flere enn nok ansatte, men en bit av kulturen og medmenneskeligheten. Man skal ikke være syk alene.
9. Karatene og kontroll på besøkende
Etter hvert blir jo covid en normal del av livene våre, og ganske mange utlendinger er nå på vei tilbake til Thailand som har begynt å åpne grensene sine igjen. En britisk venn av meg kom nedover før jul. Hadde måtte corona-sjekkes før han reiste fra London, og når han ankom Thailand ble han møtt av helsearbeidere i vernedrakt som geleidet han til en bil som kjørte han direkte til karantenehotellet han hadde booket. Her ble han værende i 2 uker med jevnlige corona-tester. Oppholdet var ellers av topp kvalitet. Fine rom, god mat, og så gode muligheter til å mosjonere og bevege seg som kan forventes under slike omstendigheter. Man får jo ikke muligheten til å sosialisere seg noe særlig i denne perioden, men hvis man reiser sammen med familie eller venner kan man være i karantene sammen, og det hjelper jo på den biten.
Jeg tror turister og besøkende kommer til å begynne og komme tilbake igjen fremover, og jeg tror at karantenetilbudene kommer til å bli enda bedre også. Det er allerede muligheter for golf-karantene for dem som har ekstra god råd, og for andre finnes det et bredt utvalg av alternativer som gjør de 2 ukene overkommelig. Og det siste nye nå er at dem så er vaksinert kun trenger 1 ukes karantenetid.
Og for oss som bor i Thailand er vi glad for at besøkende kan komme, og på at vi kan være trygge på at covid’en holdes under kontroll og ikke nye tilfeller importeres.
10. Annet fokus på hva som er viktig i livet
Jeg har hatt en lokal håndverker som har hjulpet meg i leiligheten min den siste tiden. Han har ikke gjort noen særlig god jobb syntes jeg. I Thailand fungerer ikke ting på samme måte som hjemme. Ofte virker det kaotisk og tilfeldig hvordan ting gjøres og hvordan utfall blir, og det er i ferd med å skje hos meg nå. Jeg rister litt oppgitt på hodet for meg selv før jeg tar meg selv i det.
Det er fort gjort for oss «faranger» å sammenligne Thailand med våre godt organiserte systemer og kultur hjemmefra, for så og sitte på vår høye hest og riste oppgitt på hodet over hvordan Thaiene styrer på med sine ting. Nettopp slik jeg gjør nå. Det virker jo så halvveis og dårlig, tenker vi kanskje. Og sånn sammenligner vi på alle nivåer. Fra håndverkeren i stua vår til beslutninger og grep fra myndigheter og styresmakter. Vi forstår ikke hvorfor Thailand gjør som de gjør. Men hva hvis vi ser litt på resultatene Thaiene oppnår?
Jeg tror ikke det er noen tilfeldighet at Thailand er blant de beste i verden til å håndtere covid-pandemien. Det er heller ikke tilfeldig at de aldri var kolonisert, at de ikke var innblandet i andre verdenskrig i noe omfattende omfang, at de har gode relasjoner til både USA og Kina og de fleste nasjoner, eller at de har et av verdens beste helsevesen. Thailand har en egen evne til å klare seg når det er bråk rundt i verden, og en av grunnene til det tror jeg er at de alltid tilpasser seg og gjør det som må til på de områdene de mener er viktig. Men kanskje ikke så mye mer enn det… Og hva er egentlig viktig for Thaiene?
Jeg tror thaiene er generelt mindre opptatt enn oss vestlige av å komme seg opp og fram i verden. De er ikke så opptatt av å vinne eller komme først, eller forbedre livene sine materielt. I vesten er vi, kanskje i økende grad, opptatt av å lykkes, opptatt av å være viktig, opptatt av å være suksessfull, opptatt av at det skal se bra ut. I Thailand er man ikke opptatt av å forbedre ting hele tiden. Man er opptatt av å være frisk og ha det bra, og hvis det er noe som går på bekostning av det så stiller Thailand opp, hjelper hverandre, og lykkes stort sett. Og jeg tror det er det som skjer med covid-19 i Thailand nå, og det er som gjør at jeg føler meg trygg og fri her. Bare ikke forvent at håndverkeren du har hyret inn skal ha samme mentalitet når han gjør småarbeid i leiligheten din. På det området kan man ofte ikke forvente stort mer enn at det fungerer.
